对于因土壤干旱化或其它因素致使树势衰弱古树或产量下降的果树，在树冠垂直投影范围内，结合挖环沟（条沟）施用有机肥，将保水剂混入其中同时施于树木根区。保水剂用量为：水凝胶占回填土的30%，或干颗粒占回填土的2～3‰。

钻孔改土是生长着的树木施用保水剂的更好的方法。利用工作效率高、操作简便、省时省工的机械地钻，在树冠范围下定点向下钻孔，定量将保水剂和有机肥混同土壤回填到孔洞中的方法。与传统的环沟法、条沟法、放射沟法或翻耕入土法比较，钻孔方法具有更多优点。